小朋友常常會因為急性上呼吸道感染引發中耳炎,尤其是當鼻腔有嚴重發炎時,細菌會經由鼻腔及中耳之間連通的耳咽管進入中耳腔引發中耳炎,小朋友中耳炎的症狀主要是以疼痛為主訴,同時伴隨暫時性的部分聽力喪失,中耳炎通可輕易的經由抗生素治療而改善,但是痊癒後的中耳炎經常會伴隨癒後的中耳積水,起因為中耳腔因為炎症及耳咽管通氣不良,所導致分泌物聚集在中耳腔而無法排出的現象,此時小朋友的症狀已不再疼痛,而是覺得耳朵被塞住的感覺。
治療中耳積水必須先解決可能造成中耳炎的種種原因,包括鼻子、喉嚨的感染、或過敏等等,大部份的兒童中耳積水會伴隨著上呼吸道的發炎改善而復原,但是還是有少部份的幼童中耳積水會持續一段時間,甚至一直無法消退,此時若是沒有上呼吸道的症狀,則不須給藥,往往觀察即可,但是若有以下情形,則必須轉介至醫院裝置中耳通氣管:
1.父母觀察到小孩的語言或學習有受到影響時。
2.雙側中耳積水大於3個月或單側中耳積水大於6個月。
3.任一側因中耳積水導致聽力喪失大於40分貝。
大部份的中耳積水會在三個月內自癒,但若沒回復,又放之不理,太久的中耳積水會導致中耳腔的破壞,不可不慎重看待。